近年来，珠海航展和重大的阅兵式一样，总会成为国产尖端武器初次亮相的舞台。而今年的珠海航展上，被戏称为“咆哮狼”的歼-16D电子战机一经公布，就成为了展会预热的流量级大佬。
目前歼-16装备总数约为200架左右，其主要任务除制空外，还包括远程对地和对海打击。从定位来看，歼-16系列类似于苏-35在俄军，虽然它的发动机性能不及对方，但机电、雷达和机载武器上却优势明显。而随着歼-16D的出现，苏-35更是彻底被远远甩开。
早在2016年时，第一张歼-16D试验机的照片就被公布，外国防务专家表示该机是一种类似于美军EA-18G的高性能电子战机。而今年歼-16D亮相珠海航展之际，其低可视迷彩涂装则直接证明了当初外媒的推测，即该机已经正式进入中国空军服役，也标志中国成为继美国以后第二个配备此类先进电子战斗机的国家。
与歼-20一样，歼-16D的做工精湛比美军同类战机有过之无不及，充分体现了中国现代制造业的水平。更值得关注的自然就是该机的电子战设备，相比于基本型歼-16，该机取消了机身侧面边条内的航炮、空速管以及前端的前视红外搜索探测系统，却增加了两翼尖端的电子吊舱。这种吊舱和美军EA-18G的AN/ALQ-218V-2电子战吊舱有着近似的外形，所以功能上很可能也较为近似，即辐射定位，快速对辐射源进行截获、测量、分析和定位。
除此以外，歼-16D还很可能配备了电子战吊舱以及电子情报分析与信号干扰装置，新型国产反辐射导弹也会成为其标配。在实战中，翼尖的辐射吊舱就会率先捕获敌各波段雷达的信号并锁定其发射源，捕获到的信号就会迅速交由分析装置进行测量评估，随后干扰吊舱就会结合计算出的发射源距离和方位进行干扰。
在必要时刻，反辐射导弹也会以此数据为指引摧毁对方的雷达阵地。随着中国式的模块化技术发展，空军电子战吊舱也可以随时根据需求而迅速转型，以便适应复杂的综合任务。
在信息化时代，一种武器的精确打击和电子战能力越高，也就意味着吞金指数直线G为例，其单机采购价即使在2010年时也超过一亿美元，而它的母型：F/A-18E/F的价格只有其三分之二左右。而歼-16的单机出厂价很可能接近8000万美元大关，仅略逊于当初从俄罗斯购入的苏-35，堪称价格不菲。如果按照EA-18G的比例估算，那么歼-16D的价格可能达到1.2亿美元以上，接近歼-20这样的重型隐身战斗机！
常有人戏称，中国近年来尖端武器的种类之多几乎把国内军迷惯坏了，歼-16这样的“老将”在吸睛度方面难免力不从心，更有甚者，难免会有人产生疑虑：发展一种价格堪比歼-20的非隐身三代机，是否值得呢？
要回答这个问题，就要简单回顾电子战以及雷达的历史了。军用雷达的鼻祖是英国，在不列颠空战中雷达更是让处于劣势的皇家空军击败了德军，而吃亏后的德国人不但接力试图摧毁英军的雷达站，而且也研发了雷达波跟踪装置，这种装置连同德军夜间战斗机的机载雷达一道，也让英军轰炸机损失惨重。在太平洋战场上，美军在最初的失败后利用雷达扭转了舰队夜战的不利，而日军尝到美军雷达的厉害后也不得不给己方战舰配备了雷达波接收器。由此可见，早在二战时期双方就围绕雷达展开了电子攻防战。
越战时期，空中电子战得到了飞速发展，而这还要“感谢”北越的萨姆2地空导弹两个月内就几乎消灭美军半个航空联队的战绩。在巨大威胁下，原本嫌弃QRC160干扰吊舱，声称其破坏战机速度和机动性的飞行员们一改此前态度，争先恐后地为自己的部队争取更多的吊舱以及反雷达导弹，一如电影《侏罗纪公园》里听到霸王龙怒吼后二话不说爬铁丝网逃生的熊孩子。这些电子战武器很快就降低了美军的损失率，而且北越大量防空阵地也因此被摧毁。
战争中，美军第一种专业电子战飞机EB66应运而生，它的任务就是对敌雷达进行噪声干扰和压制，而后美军的电子战飞机就形成了三件套组合，即A-6攻击机改装的EA6B、F-111攻击机改装的EF111以及F4战斗机改装的F4G。在上世纪80年代与利比亚的一系列攻击任务中，美军电子战机很快证明了自身价值，对方的战斗机和防空单位在完全控制了电子信息的美军面前几无任何还手之力，后世学者几乎将其视为海湾战争的预言和信息化军事时代的黎明。
海湾战争前夕，伊拉克曾吸取两伊战争和以色列突袭的教训，建立了不可小觑的防空体系，首都巴格达周边的防空密度和技术水平几乎超过同期的莫斯科！美军出动F-117隐形战斗机袭击了巴格达的重要目标，成功完成了斩首任务，但同时美军的多种电子战机也在远程悄然让对方的雷达和通讯陷入混乱。
如果没有电子战机的活跃，纵然强如F-117也难以全身而退，更不用说那些传统的非隐身战机了。尝到甜头的美军在后续的南联盟等战争中也愈发器重电子战机，其空中打击务必要以电子战为开始。
美军的电子战机在任务来临时，往往还是战场多面手。以EA6B为例，该机除使用电子吊舱发动软杀伤外，也会使用反辐射导弹进行物理破坏，甚至还会趁乱对方通讯，在必要时也会直接为大型战略轰炸机护航，例如2018年4月的英美法三国联合轰炸叙利亚任务。然而随着时代和技术的发展，这员冷战老将最终只能退役，而2018年的行动就成了其谢幕演出。而早在此前多年，曾和EA6B并肩作战的其他美军电子战机也早已退役。
早在新世纪之初，美军就设想了最理想的电子战机，他们希望这种能替代EA6B的新战机不但具有EA6B的抗干扰能力，也有F4G或EF111的高速高航程特点，各种挂点也要尽量多，并满足一定的硬杀伤打击能力。经过一番考量和测试，大黄蜂系列被视为最理想的改装平台，著名的“咆哮者”EA-18G最终横空出世，从此开始，高速大航程高挂载能力，也就成为专业高性能电子战斗机的标杆。
在电子战系统方面，EA18G秉承了EA6B，其系统主要包括AN/ALQ218（V）电子战接收器、AN/ALQ99F（V）干扰吊舱以及AN/ALQ227（V）通信系统。它的接收器会通过辐射源来对可疑雷达进行距离和方向计算，而相应数据就会直接输入到有源干扰装置和机载传感器。而它的干扰吊舱以空气冲压涡轮产生很强大且独立于机电系统的特殊电源，能够覆盖十多个波段的不同雷达，进而选择高频或低频工作模式。
EA-18G的通信系统也绝非等闲之辈，它在空战中能以多种方式干扰破坏对方空地或战机之间的通讯，最终让对方陷入各自为战而无法配合的被动境地，甚至还会使得对方的关键通讯节点陷入短暂瘫痪。最主要的是，上述多种设备在工作时不会互相干扰，可以将超强干扰波在短时间集中到某个区域而避免扩散，进而做到干扰对方而己方不受影响。
面对速度和机动性相对不足的EA6B时，还可能会通过辐射量和干扰波变化来预测其未来活动坐标和可能的轨迹。但面对敏捷且设备更先进的EA-18G时，捕捉难度就大得多，而且还很可能让EA18G的接收器反过来找到规律，进而在分析后发送给美军其他单位。在今天，数量庞大的F-35已经建立了海陆空天一体通用的数据链，完全可以迅速处理EA-18G传来的数据，如果这种循环不被打破，那么昔日海湾战争中一边倒的局面就会随时重演！
在利比亚等战地的任务中，EA-18G的表现让其获得了良好评价，而真正使其广为人知的表现，则发生于2009年初美国本土的年度红旗军演。在这次模拟对决中，它居然越级挑战“反杀”了一架当时威风八面、号称所向无敌的F-22隐身战斗机。
自2006年首次出现在高强度实战态势演习后，F-22一直保持可怕的交换比，而反过来自身被判定击落的次数不能说没有，但也少之又少，而且其被“击落”的前提也是实战中几乎不可能有的。例如2007年的军演中被判定遭到F-22“击杀”的诸多三代机可以无限次复活，而F-22却只有一条命，就这样某架F-22遭遇了3架“僵尸模式”复活的F-16，虽然击落2架，却被第3架找到了机炮迎头对射的机会，最终双方被裁定为“同归于尽。”
2012年联合演习中，德军EF2000台风战机部队声称“击落”3架F-22，但当时美军没有使用头盔瞄准仪和大离轴近程空空导弹，却允许德军使用。而且F-22由于出现技术隐患，所以对发动机出力和过载都有着严格限制，飞行员没穿抗荷服，氧气面罩问题也没解决，所以交战高度也被限定为不得超过4500米，高难度机动和高空超音速模式交战首先被排除。然而即便如此，EF2000被锁定的次数也几乎是对方的10倍！
上述两次模拟演习中的不公平条件，很大程度也是美军检测F-22极限表现所致。相比之下，EA-18G的战绩含金量就高得多。一架EA-18G率先巧妙地进入演习空域，随后捕获到对方APG-77雷达的辐射源，而这架F-22周边并无其他僚机。所以EA-18G很快开启阻塞式干扰，这就避免其他F-22短期内赶来增援。随后借助有源干扰和传感系统，EA-18G逐渐锁定了对方的位置，而这架F-22则完全忙于“猎杀”其他对手，忽略了EA-18G打来的反辐射导弹，结果马失前蹄。
凭借这一“战绩”，这架EA-18G成为了那次演习中的头号明星，并将F-22的图案赫然涂在座舱侧面，不久后的美国安德鲁斯空军基地开放日活动中，这一消息迅速传遍世界。然而美军也提出，这架EA-18G是在未经演习司令部许可的前提下，在禁止的角度和路线上进入对决空域，严格意义上也存在犯规之嫌。而且F-22的飞行员孤军深入，才让对方有机可乘，而F-22一般会以2架起步的分队形式进行自由猎杀，所以EA-18G的表现在实战中试图复制也困难重重。但无论如何，电子战斗机对隐身战斗机的战法，也由此初见雏形。
与今天很多尖端的国产武器一样，都是在强大对手的巨大威胁下产生的。1994年时，美军出动舰艇和反潜机多次跟踪我国某091级核潜艇，与我国战斗机在黄海附近发生对峙。而就在这一年，美军电子战机也在东海方向开始了电子诱骗，一时间给人一种数百架战机突入的假象，而对方的电子干扰甚至严重影响了华中多地的证券交易！
由于当时的中国对电子战缺乏认识，所以雷达不断虚报，导致解放军数百架战机进入一级战备，连刚购入不久的苏-27也奉命紧急升空。然而当诸多战机升空后却毫无所获，直到一架歼-7E在很近的距离才用机头雷达以及目测确定了美军EA6B电子战机的存在。原来，当时美军接收到我方雷达信号后，经过调试后发出了欺骗信号，进而制造了数百架虚拟战机的假信号，由此进一步骗取了中国的雷达信号。
这种情况如果放在战时，就意味着我方雷达预警体系彻底瘫痪，而敌机却可以深入攻击华中经济发达区域的任何目标！痛定思痛后，人民空军电子战技术也得到了空前重视，如今的高新系列电子战机就是以运-8和运-9为平台衍生的，轰6系列也发展出电子战专用型的轰6G，2010年时该机曾在黄海区域截获了半岛方向美军F-22战斗机的雷达信号特征。这些电子战机虽然可以携带大量专用设备，而且具有航程大的优势，但机体较大以及机动性较低的弱点也很明显。
除此以外，解放军还有电子战版歼轰7A，该机可以携带2-4个大型电子吊舱，但它的机身却缺乏集成电子战设备，发电功率明显不足。随着歼-16系列的问世以及性能完善，不断参考美军经验的解放军进一步确定：快速灵活的双发重型大航程战斗机具有无可替代的重要性。相比于歼轰-7A电子战型，歼-16D的供电能力有了巨大提升，其内部整机电源综合供电系统可以同时支持内部设备和外部吊舱，电磁压制能力自然有了本质的进步。
放眼于世界，EA-18G的性能曾处于独孤求败的水平。法国的阵风系列虽然配备有频谱电子战系统，俄罗斯的苏霍伊系列也可以根据需要增设电子战吊舱，但这些设备的共同点就是功率不足，能力单一，充其量只能自保，相对于EA-18G无异于草台班子对正规科班。然而歼-16D的出现，却改变了美国一家独霸的格局。
歼-16D在武器设备的增减方面与EA-18G较为近似，在电子战任务中，两者都具备反辐射导弹作为硬杀伤武器，这就使得它们均可根据不同战机的任务特性以及自身性能，模拟出对应的雷达特征以欺骗对方雷达。在这种真假参半的环境下，敌防空单位就会陷入两难境地，因为开火后很可能被对方虚晃而暴露自身，而不开火就只能彻底错过战机。
目前，中国已拥有鹰击-91、CM-102以及在霹雳-10对空导弹基础上发展而来的雷电-10这三种反辐射导弹。根据歼-16的12个挂载点来看，即使电子设备全部挂满，也至少有6个可以挂载各种反辐射导弹。相比之下，EA-18G则只有6个机翼挂点和3个机身挂点，只能携带4枚导弹。由此可见，歼-16D在硬杀伤力量上已经超过了对方，而且歼-16D的供电能力也有优势，加上设备的后发优势，因此就可以在更远距离覆盖更多频段的电磁波，由此又锁定了软杀伤力的优势。
由于俄罗斯短期内无法推出一种真正的高性能隐身战斗机，现有的苏-57无论性能还是数量都存在严重不足，对美军空中力量的牵制作用迅速降低，同时美军近年来则一直表示要结束中东的任务而重返亚太。目前的F-35产量已达到700架大关，另有近200架F-22可以根据需求随时部署到西太平洋周边基地，同时为了戒备歼-20等对手，美军已在亚太周边部署了相当数量的反隐身雷达以及其他侦测设备。
从目前歼-20的服役数量来看，与假想对手依旧存在几倍的差距，而其余上千架战斗机，例如歼-10、歼-11以及基本型歼-16都属于三代机，面对假想对手及其盟友数量不可小觑的F-35时明显处于下风，更不要说对方的重要目标区域附近还有十分严密的防空体系。所以如何让这些在数量上属于大头的战斗机尽量降低损失并完成预定任务，就取决于歼-16D这样的电子战机能否在关键时刻压制甚至摧毁对方的节点，进而在对方的防御体系中撕开一条安全通道。
在任务中，歼-16将会伴随轰-6N、歼-20等战机一道出动，当轰-6N进入2000千米攻击范围时，歼-16D就会立刻开启综合干扰，以避免机动不灵便且目标较大的轰炸机遭到锁定，一旦轰-6N完成第一波重锤打击，那么敌人的防御和有生力量必将遭到重创。而歼-20固然可以依靠强大的综合隐形能力深入敌控制区进行精确斩首，但也一样需要歼-16D提前获取对方雷达信号并针对性开始诱导对方，才能进入绝对安全的行动路线而不被敌察觉，正如海湾战争时的F-117。
当发现敌隐身战机出动后，歼-16D就会多架为一组进行全方位压制，在这种行动中，全新的国产大型隐身无人机也会成为吸引对方注意力的关键单位。在这种体系配合下，纵然F-35有着不亚于歼-20的机载智能设备和雷达，也难免顾此失彼，更不要说设备更为落后的F-22，一旦时机成熟而敌人无处遁形，那么歼-11这样的非隐身机也完全可以实现“反杀。”值得一提的是，这种体系配合驱离敌隐身机的战术，已经在2018年的演习中得到验证。
曾经的弱小，在强敌面前俨然毫无一丝抗衡的余地，然而傲慢的对手不会想到，自己的一举一动却间接地打破自己引以为傲领域的独霸。可以预判，歼-16D以及以其为中心的全新战术，也将直接改变中国空军的新面貌，但这也只是个开始，今后解放军还会有更多绝对碾压任何强大对手的“辣目黑科技。
