随着科普的推广，很多人都知道，普通的塑料制品不能用于加热食物，只有标注有食品级的塑料才能用于加热。但在前不久，《环境科学与技术》杂志刊登了美国内布拉斯加州大学林肯分校研究团队的一项实验，其结果让跌眼镜，原来食品级塑料在加热的时候也不安全。
研究人员选取了由聚丙烯和聚乙烯组成的食品级塑料容器，团队将其置于1千瓦的微波炉中加热3分钟后，对容器内液体进行分析后发现很多微塑料（直径约为1微米）以及更小的纳米级塑料颗粒，据估计在1平方厘米塑料中就会释放出422万个微米塑料颗粒和21.1亿个纳米塑料颗粒。
研究人员还发现，如果将这种材料的容器用于液体，包括水、牛奶等的加热时，所产生的微米塑料颗粒数量最多；如果只是将其用于食品或饮料的冷藏存储，则其释放出来的微米塑料会少得多。研究人员指出：“我们希望有一天，这些产品的标签上会显示‘无微米塑料颗粒’，甚至是‘无纳米塑料颗粒’。”
无独有偶，2022年4月20日，美国国家标准与技术研究院的专家团队曾以食品级尼龙袋和低密度聚乙烯（LDPE）成分的产品开展过一项研究，结果显示，将盛装了100℃水的一次性外带咖啡杯静置20分钟后，平均每升水中可检测到万亿个塑料纳米颗粒。此外，将70℃的水加入聚丙烯婴儿奶瓶中摇晃1分钟后，也能检测到数以百万计的微塑料颗粒。研究者发现，当水温从25℃上升到95℃，每升水中能检测到的微塑料颗粒从60万个增加到了5500万个。
对此，记者采访了北京化工大学材料科学与工程学院副教授丁雪佳，他指出：“所谓的‘食品级’只是表示在当下一段时间内相对安全。随着检测手段的进步，研究时间跨度的延长，对食品安全的规范会不断升级，标准也会越来越高。因此，上述实验对人们不失为一个提醒。”
丁雪佳介绍，目前，国内外对于微塑料概念处于一个模糊阶段。微塑料这一概念在最早提出时，指的是小于5毫米的塑料颗粒，当时这一概念主要局限在海洋污染研究领域。最初提出的微塑料危害，都是建立在毫米尺度上的，而其危害也多指向其中各种有毒助剂的释放问题。对于小于1微米甚至纳米尺度上的微塑料，目前的研究争议很大，并无定论，而对于其危害的研究就更少了。“但可以明确的是，人类已经使用塑料百余年，并未出现一例明确是由这些微小塑料摄入而导致疾病的病例见诸于报道。”丁雪佳说。
丁雪佳说，对于上述问题大家不必过于担心。这些微小塑料颗粒在体内的吸收、分布、积累、代谢和最终毒性取决于许多因素，而且体积太小，大部分能排出体外。
在我国，所有的塑料制品上都会标注有三角形标志，这相当于它的身份“标签”。三个箭头组成的三角形，意思是“可回收再利用”；三角形内的数字从1到7，每个数字代表一种塑料材料，主要是方便回收以及了解其使用条件。其中，标有“5”的主要制造材料为聚丙烯，即PP，它是目前唯一可以用于制作微波炉餐盒的材料。
丁雪佳提醒，PP塑料也只是相对安全，在小心清洁后方可重复使用，同时要小心着色剂，尽量选择无色制品；初次使用塑料制品前，尽量用热水多洗几遍，保证物品清洁；尽可能少用塑料制品，以其他材料制品（玻璃、陶瓷）替代。
